Al principio fu Lassie (un collie), poi arrivò Rin Tin Tin (pastore tedesco), fino ai 101 dalmata della carica cinematografica: e giù, fino a Rex (altro pastore tedesco) e Turbo (border collie). Cani scelti sull’onda di una suggestione emotiva quale quella di film e spot. Scegliere un cane non è come acquistare un oggetto. Presupposto indispensabile per una buona scelta è la consapevolezza dell’impegno che richiede un cane. Il proprietario deve essere sicuro di volerlo, cioè di curarsi di lui. Quanti sono i dalmata o i pastori tedeschi o i border collie abbandonati per le vacanze dopo l’iniziale innamoramento? Attenzione quindi e se volete fare le cose bene, consultate un veterinario descrivendogli dove e come vivete, quanti siete in famiglia, quanto tempo potrete dedicare al vostro cane. Che rimarrà con voi almeno dieci anni! Una volta decisi, ricordate:

• dovete educare, rispettare e gratificare il vostro cane;
• fate particolare attenzione in presenza di bambini;
• comportatevi in maniera rispettosa del prossimo;
• siate attenti agli altri animali;
• rispettate l’ambiente;
• rispettate i regolamenti comunali ovunque andiate. A queste regole aggiungete queste accortezze:
• fate attenzione all’alimentazione (niente avanzi dalla tavola: mentre consumate il pasto il cane non deve essere con voi);
• portatelo regolarmente dal veterinario;
• insegnategli presto a seguirvi correttamente al guinzaglio (voi portate lui, non il contrario);
• insegnategli il giusto comportamento con altri cani o persone diverse dalla famiglia in cui vive;
• insegnategli presto a percorrere viaggi in auto;
• insegnategli presto ad accettare la museruola;
• insegnategli a mangiare solo dalla sua ciotola;
• controllate sempre che abbia da bere: il cane soffre più la sete della fame;
• riprendetelo anche energicamente (ma mai con le mani: le vostre mani per lui sono "amiche") subito dopo che ha provocato un danno: non più tardi, perché non ne capirebbe il motivo.
• Infine, il cane ha bisogno di voi: lasciatelo da solo meno possibile e se vivete in appartamento prendete un cane di piccola taglia.

Il profilo psicologico e comportamentale del cane non è genetico ma risulta dal complesso di esperienze che acquisisce nel corso della vita: prima della nascita, durante le prime fasi di socializzazione, nel rapporto col partner umano, nell’educazione e addestramento cui è sottoposto, nella posizione gerarchica nel gruppo o nella famiglia. Sono aspetti che contribuiscono a plasmare il carattere dell’animale. La pericolosità non è nei suoi geni ma nel modo in cui viene trattato. Pertanto è scientificamente errato parlare di razze potenzialmente pericolose, perché il profilo psicologico non è riducibile solo alle vocazioni attitudinali e queste non possono essere determinate completamente dal patrimonio genetico. Fare una lista di razze potenzialmente pericolose toglierebbe all’uomo la colpa del comportamento aggressivo del proprio animale e non ridurrebbe il fenomeno dei cani pericolosi. Al contrario, è indispensabile aumentare la responsabilità nell’adozione e nella gestione dell’animale, attraverso la promozione di comportamenti coscienziosi, capaci di prevenire incidenti provocati dal cane. Anche da un punto di vista pratico, le tante ordinanze comunali che vietano l’allevamento e il possesso di cani di determinate razze risulterebbe ingestibile per la difficoltà di individuare le linee parentali dei meticci. Proprio sui meticci si concentrerebbero i malintenzionati, al fine di ricavare (soprattutto attraverso maltrattamenti) il loro campione di aggressività. È sempre l’uomo l’artefice e l’arbitro del comportamento del cane: è solo lui il responsabile della sua eventuale pericolosità.

Ciro Troiano della Lav (Lega antivivisezione) afferma: «Qualsiasi cane, se maltrattato e istigato alla violenza, come per i cani allenati a combattere, può diventare aggressivo ma il problema è che il Governo e i sindaci non possono ignorare che i veri criminali sono coloro che in Italia sfruttano circa 15.000 cani l’anno per combattimenti e scommesse clandestine, portandone alla morte almeno 5.000.

Provvedimenti che mettono al bando certe razze si sono rivelati fallimentari in Gran Bretagna e in Francia, mentre bisogna proibire di tenere animali domestici in spazi angusti».

Michele, bresciano, veterinario da 15 anni: «Non sono sicuro che siano tutti veri pitbull i responsabili delle aggressioni: spesso si tratta di incroci, magari neanche iscritti all’anagrafe canina. Chi è responsabile del suo cane non lo mette in condizioni di diventare un’arma. E parlo anche di persone in buonafede ma che sono assolutamente incapaci di gestire certi cani: adesso si parla di pitbull ma c’è stato anche l’allarme-rottweiler, come quello verso i dobermann. Domani toccherà magari ai boxer che hanno una potenza mascellare di 280 chili per centimetro quadrato. Valgono le regole di tutti gli altri cani: capacità di gestire, educare, imporsi. Mi era capitata una famiglia che aveva un dobermann: la signora gli aveva concesso sempre più spazi, finché il marito non ha più potuto dormire nel suo letto! La Regione Lombardia ha avviato un progetto che si chiama "Animali? Sì grazie", che prevede l’intervento di veterinari nelle scuole. Però, le cose sono migliorate da dieci anni: c’è stato un calo del 70% delle morsicature. Con l’anagrafe canina si è più responsabili».

Leonardo, veronese, allevatore da oltre 20 anni, attualmente tratta cinque razze: pastore tedesco, labrador, setter, cocker, pincher. «I pitbull sono come tutti gli altri ma per ogni persona c’è un tipo di cane. Una volta un tizio mi chiese di procurargli un pitbull: risposi che non trattavo quelle razze di cani. In effetti, non ho voluto perché non mi piaceva. Perché è sempre il proprietario che procura danni, non il cane. Quando si dice che un pitbull ha attaccato qualcuno, in realtà si dovrebbe dire che un incosciente ha attaccato un’altra persona. Può anche capitare che si tratti del cane di una brava persona ma non è riuscita a imporsi sul cane, che si è trasformato in padrone. La responsabilità è quindi di chi vende. Fra tutte le proposte che ho letto, l’unica sensata è quella di imporre la museruola: sarebbe sufficiente».

Almeno 5.000 di loro muoiono nei combattimenti clandestini