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Negli ultimi anni sono stati condotti studi e ricerche da cui è emerso che in Italia il 21% della popolazione è vittima di stalking; la quasi totalità è donna, l’86% contro il 14% di uomini; i persecutori sono in maggioranza uomini, l’80%, contro il 20% di donne; i persecutori di entrambi i sessi sono accomunati dallo stesso grado di accanimento⁽²⁾. Questi dati non fotografano la situazione reale, in quanto le percentuali sono stilate in base alle denunce e alle segnalazioni; quindi è escluso il cosiddetto "numero oscuro", costituito da coloro che subiscono e non si rivolgono né ai centri di aiuto, né, tanto meno, alle autorità competenti.

L’Osservatorio Nazionale Stalking (ONS) si è occupato di identificare gli ambiti sociali in cui il fenomeno si verifica con una frequenza significativa: il 50% nella coppia (partner o ex-partner), il 5% nella famiglia (genitori, figli, fratelli), il 25% nel condominio e il restante 15% in altri contesti, quali per esempio il lavoro o gli sconosciuti⁽³⁾. Etimologicamente stalking significa "fare la posta", ma vengono usate anche le espressioni "sindrome del molestatore assillante", "inseguimento ossessivo". Lo stalking è un insieme di comportamenti di sorveglianza e controllo, ripetuti e intrusivi, volti a ricercare un contatto con la vittima, che si sente infastidita, preoccupata e spaventata. Questi vissuti possono portare a modificazioni nello stile di vita e a sofferenza psichica⁽⁴⁾. Di seguito, presentiamo alcuni dei fattori che distinguono lo stalking da altre forme di molestia:

• i comportamenti persecutori devono essere almeno dieci e proseguire per un minimo di 4 settimane;

• lo stalker (l’attore della molestia) sceglie la vittima in base a un investimento ideale e affettivo fondato su una situazione relazionale che può essere reale oppure parzialmente o, addirittura, totalmente immaginata;

• i comportamenti ripetuti e insistenti sono finalizzati al controllo, alla comunicazione, alla ricerca di contatto;

• la vittima inizialmente percepisce tali comportamenti come fastidiosi, sgraditi e intrusivi; col passare del tempo può subentrare la preoccupazione e la paura per l’incolumità propria e altrui (familiari, amici, animali).

I comportamenti dello stalker possono essere:

1. indiretti: tra cui le telefonate, le lettere, gli sms, le e-mail, i graffiti, i murales e i doni;

2. diretti, distinguibili a loro volta in due precise tipologie:

a) di controllo diretto, quali ad esempio pedinare, spiare e sorvegliare;

b) di confronto diretto, come visite sul posto di lavoro oppure a casa, minacce, violenze.

Spesso lo stalker adottata entrambe le tipologie di comportamento; generalmente alla prima, segue la seconda⁽⁵⁾.

Lo stalker è una persona che presenta difficoltà nella sfera della comunicazione e della relazione; solo il 10% è affetto da una patologia psichiatrica; alcuni abusano di sostanze e/o di alcol, ma non è una caratteristica essenziale.

I comportamenti messi in atto possono nascere da molteplici e differenti motivazioni. In base a queste e allo studio del profilo psicologico di numerosi stalkers sono state individuate cinque tipologie⁽⁶⁾.

1. I risentiti: cercano di vendicarsi per un danno o un torto che credono di aver subito. Sono soggetti piuttosto pericolosi; possono arrivare a danneggiare la persona sia a livello sociale (soprattutto l’immagine e la reputazione), sia a livello personale (fisico e psichico).

2. I bisognosi d’affetto: sono alla ricerca di una relazione che può riguardare la sfera dell’amicizia o dell’amore. Alcune caratteristiche della vittima, spesso analizzate in modo superficiale, vengono enfatizzate e generalizzate a tal punto da farla avvicinare o coincidere con il "partner o amico/a ideale". Il rifiuto a volte è vissuto come un attacco all’Io e quindi viene respinto; le conseguenze sono un distanziamento della percezione reale dell’altro e una possibile sostituzione della relazione effettiva con quella immaginaria.

3. I corteggiatori incompetenti: sono in possesso di una inadeguata competenza relazionale. Ciò determina comportamenti opprimenti ed eccessivamente espliciti, che possono assumere tonalità aggressive e maleducate. La caratteristica di questa categoria è la difficoltà a perseguire i propri obiettivi relazionali per tempi lunghi; tende quindi a cambiare con frequenza le proprie vittime.

4. I respinti: sono generalmente gli ex partner che desiderano ristabilire la relazione o vendicarsi per l’abbandono. Spesso oscillano tra i due desideri, perseguono i loro obiettivi per lungo tempo e non si lasciano intimorire dalle reazioni negative della vittima. Questa modalità interattiva rappresenta per gli stalkers una forma di relazione che, nonostante il suo essere tormentata, appare meno dolorosa e devastante della perdita totale, percepita come intollerabile; infatti l’assenza dell’altro è vissuta, più o meno consapevolmente, come una minaccia di annientamento e di annullamento del Sé, della propria persona.

5. I predatori: ambiscono ad avere rapporti sessuali con la vittima prescelta. I comportamenti più frequenti sono il pedinamento, l’appostamento e l’inseguimento. Spesso sono soggetti con disturbi nella sfera sessuale. Si tratta di una categoria poco numerosa.

I comportamenti messi in atto dallo stalker oltre a danneggiare la vittima, compromettono anche la sua salute mentale e la qualità della vita sociale. È stato rilevato che più si dilata temporalmente la persecuzione maggiori sono i danni riscontrati.

Tutti possono diventare vittime dello stalking, ma da alcuni studi emerge che sono maggiormente a rischio alcune categorie, quali persone famose, ex partner e coloro che svolgono una professione "di aiuto": quindi medici, psicologi, infermieri, assistenti sociali, avvocati, ecc. Si rilevano vittime anche tra amici, conoscenti e colleghi di lavoro; in quest’ultima situazione la vicinanza e l’affiatamento professionale possono indurre lo stalker a fraintendere le intenzioni dell’altro. Molteplici i vissuti emotivi delle vittime: la paura che gioca un ruolo importante nell’evitare di denunciare il persecutore, il senso di colpa o la responsabilità di quanto accade, alcuni credono di aver fatto qualcosa di sbagliato e di "meritare" le molestie.

La maggior parte delle vittime è costretta ad apportare molti cambiamenti al proprio stile di vita: vengono ridotte le uscite solitarie e si limita comunque la vita sociale, si modificano i percorsi casa-lavoro, si sostituisce il numero telefonico, e nei casi più estremi si abbandona l’attività lavorativa e si cambia città. Le conseguenze spesso riguardano oltre la vittima anche le persone care. A livello psicologico, la vittima in conseguenza del tipo di atti subiti, delle emozioni sperimentate, anche se per breve tempo, può incorrere in disturbi e patologie che rischia di conservare a lungo. I più frequenti sono irritabilità, aggressività, stati d’ansia, difficoltà di addormentamento, insonnia, incubi notturni, episodi di flashback (vissuti intrusivi che rinnovano il ricordo di situazioni particolarmente traumatiche) e il Disturbo Post Traumatico da Stress.

Nei casi più gravi la vittima si suicida o commette un omicidio. Anche a carico dei familiari della vittima si possono verificare disagi psicologici, tra cui tensione e preoccupazione.

Data la varietà dei comportamenti messi in atto dallo stalker, non è possibile individuare un’unica strategia di difesa:

• evitare di negare il problema. Se si pensa di essere vittima di stalking è opportuno informarsi, comprendere i rischi, chiedere aiuto alle associazioni e alle forze dell’ordine;

• cercare di superare alcuni degli stati emotivi legati al riconoscersi vittima: ad esempio, la vergogna, il senso di colpa, il giustificare i comportamenti dello stalker e il leggere le sue attenzioni come forme di corteggiamento;

• essere coerenti e fermi nel rifiuto: è indispensabile "dire no" una sola volta e in modo chiaro. Altre modalità, quali, ad esempio, la restituzione di un regalo ricevuto, una telefonata con toni arrabbiati oppure una risposta negativa a una lettera sono spesso vissute dal persecutore come segnali di attenzione e quindi diventano rinforzi positivi per i suoi comportamenti. La strategia più efficace sembra essere l’indifferenza;

• per ridurre il rischio di aggressioni è utile evitare abitudini prevedibili, privilegiare orari e luoghi affollati, farsi accompagnare da altre persone;

• in caso di molestie telefoniche chiedere una seconda linea, lasciando la vecchia solo per il molestatore. Cambiare numero potrebbe essere una frustrazione in grado di aumentare la motivazione dello stalker a perpetuare i suoi comportamenti;

• raccogliere e annotare le molestie subite; sono prove indispensabili per chiedere l’intervento delle forze dell’ordine e per agire a livello legale;

• in situazione di reale pericolo non esitare e recarsi dalle forze dell’ordine, evitare di tornare a casa o andare da amici.

Il Decreto legge è un passo importante perché tutela maggiormente le vittime e dà più strumenti alle forze dell’ordine. Ma ciò non è sufficiente: è necessario occuparsi anche degli stalkers, in modo da ridurre il rischio di reiterazione di condotte inadeguate. L’investimento maggiore va effettuato per creare un clima socio-culturale che renda difficile il verificarsi del fenomeno.

Molte la vie da percorrere. Una è quella di far spazio all’alfabetizzazione emozionale⁽⁷⁾ che permette di identificare, dare un nome, comunicare e quindi condividere emozioni, affetti, pulsioni. La mancanza di conoscenza e consapevolezza del proprio mondo emotivo porta a un’incompleta conoscenza di sé stessi, quindi a una minor capacità di governare la propria vita.

Un’altra strada è uno stile educativo condiviso dalle diverse istituzioni che si occupano di bambini e giovani. Le divergenze e le conflittualità a volte non permettono di vedere le loro difficoltà e quindi vengono privati, più o meno consapevolmente, dell’aiuto e del conforto di cui avrebbero bisogno. In queste situazioni vivono spersi in un mondo che non li capisce e impedisce loro di capirsi, si sentono trasparenti e soli. L’educazione deve comprendere gli aspetti relativi sia alla sfera affettiva, che normativo-etica; la presenza equilibrata di entrambi permette al bambino e al giovane di sentirsi amato, protetto, compreso e al tempo stesso promuove il riconoscimento dell’importanza dei valori spirituali, etici e conoscitivi, fondamentali per dare senso alla vita e facilitare l’interiorizzare di regole e norme. Sostanzialmente si sedimenta il senso di coerenza tra i valori della sfera cognitivo-affettiva e l’agire nel privato e nel pubblico.

È però indispensabile impastare l’educazione di amore come sosteneva Don Bosco, del quale è molto attuale e pregnante l’esortazione: «bisogna amare questi giovani e mostrare loro di farlo».

L’amore permette a ciascuno di amare e di essere amato, di essere riconosciuto e accolto con le proprie debolezze, limiti e difetti. L’amore fa desiderare di compartecipare al divenire di circostanze, situazioni, eventi, di crearli passo dopo passo. È così che la vita supera la sopravvivenza, quella del non senso, dell’insensibilità, della morte strisciante: «mangi pane e non stai in piedi, bevi acqua e non ti disseti, tocchi le cose e non le senti al tatto, annusi un fiore e il suo profumo non arriva all’anima»⁽⁸⁾. È così che la vita liberata schiude nuovi scenari di umanità.

• La Hee F., "Stalking: a Perennial Concern", in West Indian Medical Journal, 52 (3), 2003, pp. 186-187.

• Meloy J.R., Boyd C., "Female Stalkers and Their Victims", in Journal of the American Academy of Psychiatry & the Law, 31(2), (2003), pp. 211-219.

• Aramini M., "Lo Stalking: aspetti psicologici e fenomenologici" in Gulotta G., Pezzati S., Sessualità, diritto, processo, Giuffrè, 2002, pp. 495-539.