Era primavera e Antonio si alzò di buon mattino per portare il suo piccolo gregge in montagna. Qualcuno gli aveva detto che, in quei giorni, lassù girava un lupo affamato, perciò pensò che Orsetta, la cagnetta metà collie e metà pastore tedesco, avrebbe potuto far la guardia alle pecore. Ma quando la chiamò, lei stava allattando il suo cagnolino e fece finta di non sentire. Solo quando la richiamò con voce severa uscì lentamente, seguita da Bul appena zampettante, poiché aveva poco più di un mese.

Antonio gridò alla moglie di badare al cucciolo, poiché la cagna quella notte sarebbe rimasta in montagna. Orsetta sentì e quel giorno, per la prima volta, seguì di malincuore il padrone.

Lupa Rossa, invece, quella mattina era scesa da Monte Alto molto presto, a cercare qualcosa da mangiare per il suo lupacchiotto, che quella notte, per la fame, non aveva smesso di piangere. Si nascose dietro la casa di Antonio prima che venisse giorno e così vide e ascoltò tutto. Lasciò che il pastore se ne andasse e uscì dal nascondiglio. Si avvicinò al canile e sentì che il cucciolo gemeva piano piano. Voleva la sua mamma, Lupa Rossa lo sapeva. Anche suo figlio certamente piangeva e la chiamava: aveva fame, ma lei non aveva latte, perché non mangiava da molti giorni.

Chiamò il cucciolo di Orsetta cercando di far la voce dolce: «Non piangere Bul, adesso ti porto io dalla tua mamma». Bul uscì dal canile, vide Lupa Rossa, ma non ebbe paura perché gli aveva parlato della sua mamma.

La lupa si avviò e lui la seguì: sarebbe andato in fondo al mondo per raggiungere la mamma. Zampettò, zampettò, ma la strada non finiva più. Era stanco, povero Bul, e la mamma non c’era ancora. Dov’era? La lupa aveva un suo piano, ma lui non lo sapeva: lo avrebbe portato da mamma Orsetta, ma per ricattarla. «Ti consegnerò il tuo cucciolo – le avrebbe detto – se mi lascerai mangiare il grosso agnello». Si mise sulla schiena il cucciolo che non riusciva più a camminare e si dette a correre. Ma la strada era ripida e pareva più lunga.

Quando finalmente raggiunse il gregge, vide che il pastore non c’era. Orsetta stava accovacciata accanto alla stalla delle pecore. Le due mamme si guardarono mute, come se si risvegliassero da un sogno: Lupa Rossa vide il suo lupacchiotto tra le zampe morbide della cagnetta che lo stava lavando mentre gli dava il suo latte e Orsetta vide il suo cucciolo addormentato sulla lupa.

Vicino alla stalla Antonio aveva messo una grande ciotola colma di polenta e latte: doveva bastare alla cagnetta per qualche giorno. La madre lupa la guardò con avidità, e allora Orsetta disse: «Io ho già cenato. Ora tocca a te: mangia, così il tuo cucciolo non piangerà più. Ti chiamava e io gli ho voluto bene».

Al suono di quelle parole Bul si svegliò, sdrucciolò dal dorso della lupa e corse dalla sua mamma. Così Lupa Rossa, non resistendo alla fame mangiò un po’ di cibo dalla ciotola e poi disse: «Grazie Orsetta, sei molto buona. Ti ho portato il tuo cucciolo con cattive intenzioni, ma te lo ridò e non ruberò nessuna pecora» Allora Orsetta, con il cuore che rideva, rispose: «Povera Lupa Rossa, anche tu sei buona: capisco perché hai pensato così. Ho sentito dire dal pastore che i pensieri di chi ha molta fame a volte si fan pesanti e duri come sassi».

Storie di animali e di angeli, stelle, luna e arcobaleni, del piccolo Gesù, della Madonna o dei pastori. E anche racconti di computer che si animano. E poi tante favole nate dalla vita vera e basate su vicende autobiografiche...

È stato davvero difficile scegliere le sette favole da segnalare oltre alle tre pubblicate in queste pagine. Ma tant’é. Non si può non ricordare Il piccolo sciacallo di Jessica Ravera, 26 anni, maestra a Milano, e Il Mappamondo innamorato di Francesco Buson, impiegato in banca a Noventa Vicentina (Vi), oppure La Rosa che voleva volare di Maria Luisa Brazzabeni di Casalecchio di Reno (Bo). Tra i tanti animali protagonisti spiccano Il coniglio azzurro di Silvia Conconi, di Casina (Re) e Il gatto Mao di Maria Teresa Pellini, casalinga di 67 anni di Mozzo (Bg).