C’è una piccola, marginale storia sul messaggio del Papa per la 37ª Giornata mondiale della pace. Il titolo originario doveva essere "Il diritto internazionale, una via per la pace"; quello con cui il documento è stato reso noto recita invece: "Un impegno sempre attuale: educare alla pace", con ciò riattualizzando il pensiero che caratterizzò il primo messaggio di Giovanni Paolo II, all’inizio del 1979: "Per giungere alla pace, educare alla pace".

Questa piccola storia ci ricorda due cose. È passato un quarto di secolo, in cui il mondo è radicalmente cambiato proprio rispetto ai grandi temi della pace e della guerra, ma la vocazione e la preoccupazione di papa Wojtyla sono rimaste identiche, dettate dall’amore per gli uomini; e nello stesso tempo la diplomazia vaticana continua a registrare con puntuale, quotidiana, obiettiva attenzione i cambiamenti, anche psicologici, sulla scena internazionale.

Così, un anno aperto dalle sempre più incalzanti invocazioni del Papa (ben 32 in due o tre mesi), a evitare i rischi connessi a una guerra preventiva contro l’Irak, si è chiuso con un’attenuazione di quei toni – almeno nel titolo del messaggio – proprio mentre in Europa, ma anche negli Stati Uniti, il dopoguerra e infine la cattura di Saddam Hussein facevano lievitare la critica all’uso della forza quando ancora non siano state tentate tutte le strade politiche suggerite dal Diritto internazionale per risolvere i contrasti.

Ma se il tono è stato attenuato nel titolo, la lezione del documento pontificio è rimasta nella sostanza molto netta e chiara. La lotta al terrorismo internazionale «per essere vincente non può esaurirsi soltanto in operazioni repressive e punitive. È essenziale che il pur necessario ricorso alla forza sia accompagnato da una coraggiosa e lucida analisi delle motivazioni soggiacenti agli attacchi terroristici».

E, per conseguenza logica, da un impegno sul «piano politico e pedagogico» che rimuova «le cause che stanno all’origine di situazioni di ingiustizia, dalle quali scaturiscono sovente le spinte agli atti più disperati e sanguinosi». Con questo, nessuna indulgenza per i terroristi. Anzi, per la prima volta l’appello del Papa è rivolto anche a loro: «A voi, uomini e donne che siete tentati di ricorrere all’inaccettabile strumento del terrorismo, compromettendo alla radice la causa per la quale combattete».

È dunque un messaggio pieno di concretezza e di razionalità politica quello del Papa, anche quando auspica una riforma delle Nazioni Unite per metterle in grado di «funzionare efficacemente per il conseguimento dei propri fini statutari, tuttora validi».

Non è semplicemente un caso che proprio nel convulso, drammatico, sanguinoso dopoguerra iracheno sia giunta dalla Libia la notizia che il colonnello Gheddafi, il dittatore di uno degli "Stati canaglia" contro i quali l’Occidente ha imposto severe misure di embargo, rinuncia al possesso e/o alla preparazione di armi di distruzione di massa, chimiche o biologiche o nucleari.

Qualcuno ha subito affermato che la decisione è stata la conseguenza del trattamento inflitto all’Irak e al suo sanguinario tiranno; in realtà essa è stata il frutto di una lunga, silenziosa operazione diplomatica internazionale (cui ha dato una mano l’Italia, dal Governo Dini a quello attuale). Gheddafi non è Saddam Hussein, d’accordo. Ma come lui ha ricevuto per anni aiuti militari – più o meno clandestini – dal nostro mondo; diverso è stato il modo di trattarlo.