«Oltre che a Milano, l’Avis vide la luce quasi in contemporanea anche ad Ancona e Treviso», ricorda Andrea Tieghi, attuale presidente dell’associazione. «Nasceva soprattutto a fianco di chirurghi che avevano bisogno di donatori per gli interventi. Molti gruppi sorsero all’interno delle fabbriche, perché una delle esigenze maggiori era legata agli infortuni, con il bisogno di plasma in caso di ustioni, o di sangue intero per le amputazioni. Erano gruppi di pronto intervento a favore di colleghi di lavoro, spesso incentivati anche dai proprietari. E questa tradizione dei gruppi aziendali è rimasta ancora attuale».

• Dopo la nascita, quali i momenti decisivi nella storia dell’Avis?

«Sicuramente la Liberazione, che vide una fase di rinascita ed espansione anche per l’associazione, con il successivo riconoscimento da parte dello Stato nel 1950. E nel 1967 raggiungemmo una tappa fondamentale, quando una legge del Parlamento cancellò la figura del "datore di sangue" a pagamento e previde la raccolta solo da donatori non remunerati. Noi avevamo insistito moltissimo presso governanti e parlamentari perché vi si arrivasse, e in 20-30 anni avevamo aumentato il numero di donatori e donazioni. Vede, i datori a pagamento erano in gran parte disperati, che aspettavano in fila fuori dagli ospedali: un fatto inaccettabile anche da un punto di vista etico, di dignità».

• Un’altra svolta risale al 1990...

«Sì. Dopo la riforma sanitaria del 1978, che garantiva a tutti i cittadini assistenza e standard uguali di cure, ci fu un lungo dibattito al nostro interno: ci chiedevamo perché dovessimo continuare a gestire direttamente dei centri trasfusionali, dal momento che la sanità era diventata pubblica. Nel ’90 si arrivò a definire il regime attuale: Avis e le altre associazioni di donatori si impegnano a selezionare i volontari, il loro peso, i controlli sanitari, a rispettare i tempi di chiamata e gli standard qualitativi; possono così fare la raccolta, che poi deve essere consegnata alla struttura pubblica con la quale si ha la convenzione, e al pubblico spettano controlli, lavorazione e gestione. L’Unione europea è arrivata nel 2001 a stabilire che l’autosufficienza dei Paesi deve basarsi su donazioni non remunerate, ma in alcune nazioni come Germania e Austria si tollera ancora che le industrie raccolgano plasma da donatori a pagamento».

• L’Italia può contare sull’autosufficienza per i globuli rossi e plasma?

«Per i globuli rossi ci stiamo avvicinando all’autosufficienza, ma non d’estate. Vede, tutti gli anni crescono le donazioni, ma aumentano anche i consumi: si tratta di un equilibrio un po’ difficile da mantenere costante, perché basta un’epidemia, anche di raffreddore, che metta a letto molti donatori, e si va in carenza. Diverso è il discorso per il plasma. Con quello che raccogliamo dai donatori, riusciamo a coprire circa il 60 per cento del fabbisogno nel Paese di plasma-derivati. Il resto deve essere acquistato sul mercato. Noi associazioni di donatori (perché raccolgono sangue anche la Fidas, la Fratres e la Croce Rossa, e dal 1990 seguiamo una politica unitaria) valutiamo che con un investimento da parte dello Stato di 50 milioni di euro in macchinari e personale, si potrebbe arrivare in tre anni all’autosufficienza anche per il plasma, senza più dover dipendere dall’estero. Il che significa che l’investimento iniziale si tradurrebbe in un risparmio».

• Da qualche tempo incoraggiate le donazioni da parte degli immigrati...

«È un elemento importante. In diversi casi gli immigrati hanno caratteristiche genetiche del sangue leggermente diverse da quelle italiane ed europee, per cui sarebbe più opportuno, per esempio, che una partoriente marocchina ricevesse sangue da donatori marocchini, per evitare complicazioni o rigetti. Inoltre, con la presenza crescente di immigrati, crescono tra loro le persone che vogliono donare sangue, perché nei loro Paesi d’origine lo facevano. Abbiamo constatato che in ogni religione il dono del sangue è favorito come dono e segno di fratellanza».

• Come reclutate nuovi donatori?