Se si trattava di tattiche di aggressione psicologica è andata male. Ma passino gli asti in tempi di sfide calcistiche. Poche settimane fa, il 25 luglio, il quotidiano tedesco Frankfurter Allgemeine Zeitung, indagando la realtà turistica del Belpaese, ha scritto che l’Italia sta diventando sempre meno attraente per i turisti, puntando il dito contro il ministero del Turismo che «era un baraccone utilizzato a fini clientelari dai vari governi per distribuire incarichi, fino a quando i populisti ne hanno ottenuto l’abolizione mediante il referendum del 1993». Altra nota dolente: la politica del turismo lasciata alle Regioni che «agiscono indipendentemente le une dalle altre e in modo tutt’altro che coordinato».

Eppure, se in Germania la stampa non ci ama, tutt’altra cosa si può dire per la gente. «I tedeschi sono imbevuti di luoghi comuni sugli italiani», osserva Roberto Giardina, dal 1986 corrispondente da Berlino per Il Giorno, La Nazione e Il resto del Carlino, autore tra l’altro di una Guida per amare i tedeschi, «ma si tratta di pregiudizi in senso positivo: i tedeschi ammirano la nostra capacità di arrangiarci e di cavarcela anche se siamo sull’orlo del disastro. Attualmente a Berlino la nostra cultura è di moda, il 90 per cento dei ristoranti è italiano; e la Germania ama studiare la nostra lingua».

Il tedesco, spiega Giardina, ha imparato a conoscerci e a distinguere tra i politici e la gente. «Passata l’epoca in cui Berlusconi impersonava tutti gli stereotipi, anche i più deleteri, dell’italiano medio, i luoghi comuni su di noi sono stati attenuati in meglio». Prosegue: «Dopo la riunificazione, la Germania si è riscoperta fragile, ha smesso di essere la prima della classe in Europa; così ha dovuto mettere da parte la sua boria, ed è diventata più indulgente nei giudizi su di noi. Quelli che davvero sono arroganti verso l’Italia sono i francesi».

Qualche anno fa, il quotidiano parigino Le Monde, per criticare la deriva dei tedeschi verso una dolce vita dove niente funziona e governa la corruzione, scriveva che la Germania si è italianizzata. E i tedeschi lo hanno preso come un complimento.

Per i germanici, aggiunge Giardina, l’Italia continua a essere meta privilegiata delle vacanze: diminuito sulle spiagge, oggi il turismo tedesco si muove verso le città d’arte, approfittando dei voli low cost che collegano la Germania a molte città della Penisola. Ma se i tedeschi ci ammirano, è vero che non ci stimano. «Hanno una passione per l’Italia; ma la stima è un’altra cosa». Che poi è un po’ l’atteggiamento comune degli stranieri verso il Belpaese.

Gli inglesi, ad esempio, adorano l’Italia per le vacanze. Ma a metà luglio il quotidiano britannico Financial Times l’ha tacciata di essere il Paese delle veline, dove, in Tv e nelle pubblicità, le donne vengono sfruttate e mostrate seminude. L’italiano è ammirato all’estero per l’eleganza impeccabile e il connaturato gusto estetico. A giugno il quotidiano americano The Wall Street Journal definiva la «bella figura» come un «codice non scritto del vestire radicato in una cultura dove chiunque si sforza di fare una buona impressione». Ma lo stesso quotidiano economico, in un’altra occasione, ha puntato il dito contro la cattiva abitudine degli italiani a imbrogliare per avere successo. Stigmatizzata perfino dalle guide turistiche per stranieri: A quick guide to customs & etiquette scrive che «una costante preoccupazione del popolo italiano è come aggirare il sistema cercando di trovare la strada per scavalcare le leggi».

È nota l’adorazione degli americani per l’immagine idilliaca e di un’Italia bucolica, il Belpaese delle colline e dei borghi pittoreschi, dove si mangia sano e bene. Un mese fa il New York Times ha dedicato un entusiastico reportage sulle trattorie casalinghe della Sicilia – concetto di ristorazione sconosciuto negli Stati Uniti –, e ancora più di recente il canale Tv Nbc ha consacrato l’arcipelago sardo della Maddalena, in particolare Caprera, fra le venti spiagge preferite dagli americani, al pari della brasiliana Salvador de Bahia e Maui nelle Hawaii.

Quanto alle grandi città, per il quotidiano di New York: «Milano non è fatta per i turisti, e i suoi svaghi sono rivolti solo ai milanesi, esperti nel fare – e spendere – denaro». E Venezia? Non è clemente il quotidiano spagnolo El País, che consiglia di rifugiarsi nell’isola della Giudecca per «fuggire da quel gigantesco parco tematico nel quale Venezia si è trasformata».

Le guide turistiche per stranieri sono dispensatrici allo stesso tempo di grandi lodi e di luoghi comuni: buon vino, cibo di qualità, serate di allegria, sembra che l’accoglienza che riserviamo ai turisti sia di prim’ordine. Peccato che la popolazione sia spesso vista unicamente «interessata al calcio e al cibo». Non mancano riferimenti alla mafia e al banditismo – in The Rough Guide to Italy si legge: «Nonostante l’omertà che caratterizza gli italiani nei confronti del fenomeno mafioso, i turisti non hanno da temere alcunché» – e denunce contro Napoli e le città del Sud, descritte come «rumorose e sporche».

Ma spesso, una volta messo piede nello Stivale, il turista sfata gli stereotipi: Eevaliisa Tanhuanpää, una signora finlandese amante dell’Italia ammette: «Mi aspettavo che gli italiani parlassero gesticolando molto, e che al Sud le donne di una certa età vestissero tutte di nero. Evidentemente mi sbagliavo».