www.bancadati.it/basilicata - Sito di interesse culturale, turistico, storico e commerciale con le varie zone della Basilicata o Lucania e le schede di tutti i comuni sia della provincia di Potenza che quelli di Matera. Sono state inserite tutte le manifestazioni, sagre, ricette e gastronomia, musei, siti archeologici, laghi, mare, montagna, parchi e riserve naturali, con le caratteristiche folkloristiche della regione.

Dal lungomare di Reggio Calabria, quello che Gabriele D’Annunzio definì "il più bel chilometro d’Italia", i richiami del Mediterraneo sono fortissimi: ci sono le acque blu dello Stretto di Messina e la Sicilia è lì che quasi si può toccare; le lunghe coste del Tirreno e dello Ionio sono a portata di mano; i tesori donati da quelle acque (i Bronzi di Riace) se ne stanno tranquilli a far mostra di sé al Museo archeologico nazionale.

Ma il nostro itinerario, prima di andare alla scoperta dei due mari della Calabria, abbandona la costa e punta dritto verso la montagna. D’altra parte, la montagna forma il 42 per cento del territorio della regione e nasconde numerose ricchezze che sarebbe davvero un peccato trascurare.

La montagna di Reggio è l’Aspromonte, che si può raggiungere direttamente dalla periferia della città, oppure dalla strada, più spettacolare ma anche più malridotta, che parte da Mèlito di Porto Salvo. Salendo in quota, la vegetazione diventa via via quella tipica della montagna e attorno a Gambarie sono numerose le aree attrezzate per il picnic sorte all’ombra di pini e faggi. Ci sono fontanelle d’acqua e ai lati della strada contadini e rivenditori ambulanti mettono in vendita mazzi di origano, patate, frutta, fiori di zucchina, peperoncini, forme di formaggio, barattoli di funghi sott’olio.

Gambarie si trova a 1.360 metri di quota ed è la principale località del Parco nazionale dell’Aspromonte, istituito nel 1994 ed esteso su 78 mila ettari. Qui in inverno si può sciare, ma nel resto dell’anno si possono praticare moltissime attività ed escursioni a piedi, in mountain-bike o a cavallo. Molte di queste attività sono proposte dall’Assotur, un’associazione fondata da alcuni imprenditori della zona.

A breve distanza da Gambarie, sulla strada verso Sant’Eufemia, dove la montagna lascia spazio a un altipiano, si può visitare il Cippo Garibaldi, che ricorda la battaglia combattuta qui il 29 agosto 1862 tra le truppe garibaldine e quelle dell’esercito regolare.

All’interno del piccolo edificio ci sono fotografie d’epoca (bellissima quella di Garibaldi che mostra orgoglioso il piede ferito), bandiere, una palla di cannone e alcune lapidi. In quella battaglia, Garibaldi fu ferito ad una gamba e rimane testimone di quell’evento il grande pino sotto il quale fu adagiato il generale. Si narra che l’eroe, dopo aver detto ai medici di amputare pure la gamba (ma non fu necessario), si accese un mezzo sigaro e continuò a impartire ordini ai suoi soldati.

Un’altra strada, molto impervia e piuttosto malridotta (sono molti i tratti sterrati e le buche), sale tra i boschi al Santuario della Madonna di Polsi. Secondo la tradizione, il santuario sorge sul luogo dove un bue dissotterò con le corna una croce bizantina. Oggi il santuario racchiude un’immagine della Madonna – molto cara a tutti i calabresi, che qui vengono numerosi in pellegrinaggio – risalente alla fine del Cinquecento.

Dall’Aspromonte puntiamo verso la costa ionica. Lunghe spiagge di sabbia bianca fiancheggiano la ferrovia e la statale 106. Purtroppo, tutto intorno c’è molto cemento e, come spesso capita al Sud, molte case, magari in parte già abitate, sono lasciate incompiute, offrendo così uno spettacolo di degrado che le bellezze di questa regione proprio non meriterebbero.

Dopo aver superato il centro abitato di Locri, lasciamo nuovamente la costa per raggiungere, dopo una decina di chilometri, Gerace. Collocata in posizione strategica su una solitaria rupe, Gerace vanta una cattedrale che è la più vasta chiesa della Calabria.

L’esterno dell’edificio, in particolare la doppia abside, si può ammirare da piazza Tribuna. Sulla stessa piazza, una targa davanti a un edificio ci ricorda che lì Edmondo De Amicis, l’autore di Cuore, soggiornò da ufficiale e scrisse una sua opera, L’esercito italiano durante il colera del 1866-67.

L’interno della cattedrale, diviso in tre navate e arricchito da una vasta cripta, è spoglio e severo. A pochi passi di distanza, merita di essere vista una bella piazzetta sulla quale si affacciano altre tre chiese, in particolare la chiesa di San Francesco con il suo bellissimo portale. Questa abbondante presenza di edifici sacri è solo una pallida testimonianza dello splendore passato di Gerace, che dopo la dominazione normanna contava 79 chiese, 12 conventi e otto monasteri. Dal belvedere si gode la vista sui tetti del sottostante borgo vecchio di Gerace e, più in là, verso Locri e il mare.

Scendiamo nuovamente in direzione di Locri, risaliamo per un breve tratto la statale 106, attraversiamo l’abitato di Riace (il cui nome resta inscindibilmente legato alle statue dei due guerrieri scoperte in fondo al mare il 16 agosto del 1972) e saliamo ancora per un breve tratto nell’interno.

Questa volta la nostra meta è Stilo, dove si può ammirare un altro gioiello dell’architettura sacra della Calabria. Lo si trova poco fuori dal paese, su un poggio isolato, circondato da piante di fichi d’India. Si tratta della Cattolica, un piccolo e singolare edificio con l’architettura tipica delle chiese bizantine. Costruito nel X secolo, il tempio, che in origine fu la chiesa principale di un monastero, è a forma di croce greca, ha l’interno ancora in parte affrescato ed è sovrastato da cinque piccole cupole. Un sentiero alla sinistra della chiesa sale sulla collina, e vale la pena di percorrerlo per apprezzare meglio la struttura della chiesetta.

Attraverso la montagna, oppure seguendo la strada costiera, andiamo alla scoperta della parte meridionale della costa tirrenica. È la famosa Costa Viola (così detta perché al tramonto, essendo rivolta a Ovest, dove il sole si tuffa nel mare, si tinge di questo colore), che allunga le sue spiagge e i suoi promontori a sud di Palmi.

Una splendida veduta si gode dal Monte Sant’Elia, che si raggiunge in pochi minuti su una strada comoda. Nelle giornate limpide, dal belvedere il colpo d’occhio è straordinario: a sinistra lo Stretto di Messina, di fronte le Eolie, a destra Capo Vaticano e la vasta Piana di Gioia Tauro, sotto l’abitato di Palmi.

Dal Monte Sant’Elia seguiamo la strada litoranea, sovrastata dagli impressionanti e arditi viadotti dell’autostrada Salerno-Reggio Calabria, qui alle sue battute finali. La strada avanza a zig zag in direzione dello Stretto di Messina, vicinissimo. Tra maggio e agosto si vedono solcare il mare, non lontane dalla riva, le caratteristiche barche per la pesca al pescespada. Si riconoscono per l’altissimo albero che ospita la coffa di vedetta e per la lunga passerella dalla quale viene arpionato il pesce. La pesca viene praticata soprattutto a Bagnara Calabra e Scilla.

Bagnara ha un bel lungomare e un albergo moderno e gradevole con buona cucina di pesce, come in molti locali da queste parti. Scilla è in una bellissima posizione sullo Stretto e un alto sperone di roccia separa la lunga spiaggia dal vecchio borgo marinaro.

Qui, tra le vecchie case dei pescatori e sulle rive del porticciolo, si respira una quiete che cancella la cattiva fama di Scilla. L’orrendo mostro a sei teste, che secondo Omero assaliva le navi che traversavano lo Stretto, sembra davvero confinato nel mito.