Un tempo si andava negli States e, per stupire, si tornava con gadget ultratecnologici che sarebbero approdati da noi dopo anni. Oggi ti colleghi a internet, effettui un acquisto on line e l’oggetto di culto ti arriva per posta in una settimana.

Un tempo si raccontava che nelle metropolitane di Tokyo gli addetti delle stazioni insaccavano senza scrupoli i viaggiatori nelle carrozze; una volta pigiati dentro, tutti a sbandierare quotidiani, libri e riviste: un popolo di lettori, i giapponesi. E rispettosi delle tradizioni. Ma adesso di libri e giornali se ne vedono pochi: tutti impegnati a guardare lo schermo dei cellulari sui quali scorrono i fumetti, i racconti, i manga, i messaggi. E in tempo di Natale, per la prima volta nella sua storia, il sito Amazon.com ha venduto più e-book che libri di carta. Il sorpasso ha sdoganato i lettori di queste nuove creature digitali. Tavolette elettroniche che superano facilmente i 200 euro ma che iniziano a funzionare bene. La Rete si è infiltrata ormai quasi ovunque, cambia il nostro rapporto con la realtà. E non finisce di stupire con la messe di prodotti innovativi, fisici e virtuali, che ci regala.

Ma non per tutti è facile. Il cosiddetto digital divide, la differenza di accesso, è ancora grande, soprattutto tra gli anziani. Per questo sono nate iniziative per insegnare, motivare e spingere questa numerosa schiera a un utilizzo più consapevole; l’associazione Eldy (www.eldy.org) propone un software semplificato come trampolino di lancio. Elogiato persino dalla Bbc. E poi ci sono i progetti di educazione per i bambini più svantaggiati (ole.org), la realizzazione di pc a basso costo per i Paesi in via di sviluppo (www.laptop.org), la diffusione libera di testi e informazioni di qualità (come la moderna guida delle giovani marmotte digitali che trovate su: www.fumelli.it/book.pdf).

Si avverte il costante crescere del peso e del ruolo di questi strumenti ma, come tutte le tecnologie utili, prima o poi anche la Rete "scomparirà", assorbita nel quotidiano e smetterà di far notizia (c’è ancora qualcuno che tesse le lodi alla corrente elettrica, alle autostrade? Si usano e basta). Siamo all’adolescenza digitale. Cresce, nel frattempo, la consapevolezza che tocca alle persone gestire questa enfasi, che saper scegliere e valutare non è mai un compito facile o automatico, che un cinguettio di twitter.com o un sms difficilmente possono competere con l’approfondimento di un esperto. La discussione è accesa: dagli editoriali di Riotta (sul sole24ore.com) alle pubblicazioni dei veterani di internet, come Lanier, che vedono il rischio di una eccessiva volgarizzazione dei contenuti diffusi e la possibilità di condizionamenti culturali e travisamenti occulti. Il difficile è sempre quello: trovare la perla nel campo.