Quando Maria appare alla Chiesa, la Chiesa riconosce se stessa nel suo membro più eminente e nella madre dei cristiani e dei popoli.

Nella giovinezza bellissima dell’Immacolata di Lourdes e nella «Donna ravvolta dal sole» di Fatima, la Chiesa riconosce l’amore di Cristo che «ha amato la sua Chiesa: egli ha dato se stesso per lei; per santificarla, purificandola col lavacro dell’acqua unito alla parola, volendo presentarla a se stesso, questa Chiesa, tutta splendente, che non avesse macchia o ruga o altra cosa del genere, ma fosse santa e senza alcun difetto»; intravede in se stessa, per un istante, la gloria del suo Signore che le partecipa la sua vita divina, come gli apostoli intravidero la gloria della divinità che si manifestava sul volto di Gesù trasfigurato.

La Chiesa riconosce nel volto di Maria che le appare il proprio volto glorioso che le sarà concesso quando «Dio sarà tutto in tutti», quando lo vedremo «faccia a faccia», «così com’è».

Con la manifestazione della sua presenza, l’Immacolata ci porta a scoprire il senso del peccato e la necessità del mistero pasquale di Cristo nel quale lei per prima è stata inserita. Davanti a lei ci sentiamo peccatori, ma con la speranza di raggiungerla in quella salvezza totale dello spirito e del corpo che in lei è già stata completamente attuata, poiché la «bellezza salverà il mondo... Quella dello Spirito Santo, quella della donna vestita di sole».

Giulio Giacometti e Piero Sessa
(da: G. Giacometti [a cura di], Le apparizioni di Lourdes narrate
da Bernardetta a Jean-Baptiste Estrade, San Paolo 2008, pp. 258, € 10,50).

Jean-Baptiste Estrade (1821-1909) è nel contempo un testimone oculare e tra i primi storici delle apparizioni di Lourdes.

Di lui testimone si conservano deposizioni orali, successivamente trascritte, e memorie, che punteggiano tutto l’arco della sua vita.

Come storico, Estrade scrisse queste Apparizioni di Lourdes. Ricordi intimi di un testimone, che nel succedersi delle diverse edizioni fecero molto discutere in Francia e anche in Italia e incontrarono il favore di un pubblico semplice, come confermano le numerose ristampe.

«A Lourdes, la Vergine si manifesta in un dato momento storico per far sentire nella sua voce l’eco del Vangelo. La sua parola è diretta a un dato momento storico, ma nella misura in cui ripete il Vangelo ha un valore che, superando il tempo, è offerto anche ai tempi successivi (...).

Il messaggio di Lourdes è un richiamo alla povertà e all’amore ai poveri, uno dei dati più insistenti e più dimenticati del Vangelo. La Vergine, di cui il Signore aveva guardato la povertà, lo richiama per mezzo di una fanciulla poverissima.