Benedetto XVI ha autorizzato, sabato 19 dicembre 2009, la Congregazione per le cause dei santi a promulgare il decreto di riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione. L’Arcivescovado di Granada sta cercando un luogo ampio per la celebrazione, visto che si attende la partecipazione di un numero di pellegrini compreso tra i 300.000 e un milione. Il Cappuccino era molto stimato già in vita per il suo contatto con la gente nelle strade, visto che era elemosiniere (questuante), e continua a suscitare ancora oggi una grande devozione popolare. Alla cerimonia di beatificazione si attende la presenza dell’arcivescovo di Boston, card. Sean Patrick O’Malley, dell’Ordine cappuccino, e del prefetto della Congregazione per le cause dei santi, l’arcivescovo Angelo Amato, salesiano, così come di numerosi vescovi spagnoli. La notte precedente, la Cattedrale di Granada accoglierà una veglia e il giorno dopo si celebrerà un’Eucaristia di azione di grazie. L’Arcivescovado presenterà una biografia del nuovo Beato e mons. Martínez scriverà una lettera pastorale sulla figura dell’umile frate.

Alpandeire (Comunità autonoma dell’Andalusia). Qui nacque il futuro Beato.

Il Presule ha sottolineato che «la Chiesa propone i santi alla Chiesa stessa e al mondo come modelli di vita, non come stelle del cinema da applaudire».

«Ci mostrano una via di fedeltà al Vangelo, a volte nei loro scritti e altre volte in modo straordinariamente semplice nella loro vita, ma sempre per indicare che il cammino della vita è grande quando l’esistenza è piena d’amore e quando si dona».

La sua casa natale.

Fin da piccolo aiutava i poveri. Condivideva la sua merenda con altri pastorelli più poveri di lui, dava le sue scarpe ai bisognosi o consegnava il denaro guadagnato nella vendemmia di Jerez ai poveri che incontrava sulla via del ritorno al suo paese. «Dio dà per tutti», disse anni dopo.

Dopo aver sentito predicare due Cappuccini nella località di Ronda, vicino a casa sua, in occasione delle feste del 1894 per celebrare la beatificazione del cappuccino Diego José de Cádiz (1743-1801), il giovane Francisco Tomás rispose alla chiamata a diventare cappuccino.

Comunicò il suo desiderio a quegli stessi predicatori, ma dovette aspettare alcuni anni per certe negligenze e dimenticanze nell’iter di ammissione.

Il 16 novembre 1899 vestì l’abito nel convento di Siviglia. Il suo nuovo nome, scelto dal suo maestro dei novizi, non gli piacque perché non era comune tra i membri dell’Ordine, ma rappresentò un’opportunità per seguire Cristo sulla via della croce.

La chiesa parrocchiale di Alpandeire.

Il 16 novembre 1900 fece la sua prima professione e da allora visse brevi stagioni, come contadino, nei conventi di Siviglia, Antequera e Granada.

Il 23 novembre 1903 emise i voti perpetui a Granada e il 21 febbraio 1914 fu destinato definitivamente al convento di questa città.

Lavorò prima nell’orto, poi come sagrestano ed elemosiniere, compiti che gli permisero di unire la dimensione contemplativa alla vita attiva andando e venendo per le vie e avendo grandi contatti con la gente.

Era sempre più conosciuto dal popolo, visto il suo lavoro di andare a trovare e ripartire l’elemosina ai poveri che mendicavano al convento.

In occasione delle nozze d’oro della sua vita religiosa, sapendo che l’evento era arrivato alla stampa, confessò a un compagno: «Che noia, fratello! Siamo diventati religiosi per servire Dio nell’oscurità e ci mettono sul giornale!».

Nelle vie di Granada si fermava con i bambini per spiegare loro il catechismo, e con i più grandi per parlare delle loro preoccupazioni.

Fra Leopoldo aveva trovato un modo di diffondere su tutti la bontà divina: recitava tre Ave Maria per unire l’umano con il divino e la gente si allontanava da lui trasformata, con la tranquillità di sapere che Dio aveva preso nota delle loro preoccupazioni.

La facciata della Cattedrale di Granada, costruzione di stile rinascimentale. 
Venne fatta erigere dal re Carlo V (1500-1558 – foto Wikimedia Commons).

Ebbe alcuni problemi di salute che si sforzava di nascondere e dissimulare, soprattutto un’ernia e geloni ai piedi che sanguinavano abbondantemente.

A 89 anni cadde e tornò al convento per non uscire più e dedicarsi totalmente a Dio fino alla morte, avvenuta il 9 febbraio 1956.

La notizia della sua morte commosse tutta Granada. Una folla immensa accorse al convento per dargli l’estremo saluto. La sua salma riposa nella cripta del convento di Granada.